I take someone to a rooftop party and it ends up on The Quietus

Joost Heijthuijsen (Incubate) and John Doran (The Quietus) came to Cairo for a short week to explore the local Chaabi music scene. In the final instalment Joost decribes his last night in Cairo, in which I took him to a local watering hole, a liquor store and a rooftop party. 

Read the full article here. 

New review for Cairo360: Cortigiano - Big Italian fare in Dokki

"Italian restaurants in Cairo are a dime a dozen and even when there is no specialised 'ristorante' around, most regular eateries feature pizza and pasta as a staple on their menu. Despite that, good affordable Italian food remains a bit of a holy grail in this crazy city, as most medium-priced restaurants attempt to satisfy their customers with uninspired, bland favourites of the Italian cuisine.

Cortigiano is a chain of Italian restaurants, with branches in Dokki, Nasr City, Heliopolis, Maadi and even one in Alexandria. Their branch in Dokki is a stone's throw away from the Shooting Club on Michel Bakhoum and can easily be spotted by the leafy green plants outside and the soft yellow awnings."

Read the full review here. 

Nieuwe column: 'Ik ging naar een Egyptische bruiloft en nu ben ik blind en doof'

Als je op vakantie gaat in Egypte, is de kans vrij groot dat je dat je door een willekeurig persoon die je nog maar vijf minuten kent wordt uitgenodigd op een bruiloft. Bruiloften zijn hier grote feesten, waar het motto ‘hoe meer zielen, hoe meer vreugd’ geldt. Gastvrijheid ten top.

Ik ben een keer op een Egyptische bruiloft geweest, in Imbaba, een arme volkswijk, maar die ervaring vond ik niet voor herhaling vatbaar. Het was een traditionele bruiloft, waarbij de hele straat was afgezet voor het feest, en mannen en vrouwen werden strikt gescheiden.

Lees hier (of hier) het hele verhaal. 

Amazing music: Emel Mathlouthi at the Cairo D-Caf festival

This was one of the most amazing concerts I've ever seen (and as most of you know, I've seen many many many live performances). What an amazing voice. 

listen to ‘Emel Mathlouthi’ on Audioboo

Here's a crappy video, but the sound is great:



Her album is available on Spotify:

And here's a crappy video I shot myself, it reflects the atmosphere really well, though:

Nieuw stukje op De Buitenlandredactie en ThePostOnline: Wat is het toch fijn om freelancer te zijn

Het leven van een freelancer gaat niet over rozen. Hieronder een bloemlezing van een willekeurige dag in mijn email inbox:

- RE: pitch voor [naam willekeurige publicatie]

1. ‘Bedankt voor je email. We zijn helaas niet geïnteresseerd in dit specifieke idee, maar we horen graag van je als je andere verhalen te pitchen hebt.

(Drie dagen later staat er op de website van de betreffende publicatie een artikel dat verdacht veel lijkt op mijn pitch.)

2. ‘Hi Ester, Wat een fan-tas-tisch idee! Helaas hebben we geen budget, dus kun je het artikel gratis schrijven? En dan hebben we er ook graag wat actuele foto’s en/of video bij.’

3. ‘Beste Ester, We publiceren je artikel graag. Kun je het definitieve stuk over twee uur inleveren? We betalen 0,000001 Egyptische pond per woord.’

Lees hier (of hier) het hele stuk. 

My pics and video of Sadat's wedding linked on the Quietus

Read the full article here. 

Pictures & video: Sadat's wedding at Medinat El Salam

Scroll down for video.

Sadat's wedding at Medinat El Salam, a set on Flickr.

We went to Sadat's wedding last night. Sadat is a famous Egyptian musician, making music that is commonly described as 'shaabi' (for the people), although he prefers to call it 'mahragan' (festival).

Sadat hails from a poor satellite city of Cairo called Medinat El Salam. He hosted a big party there to celebrate his wedding. Everybody was invited and as you can see for yourself in the videos below, it was pretty crazy.
Best. Wedding. Ever.

On the way back we were pretty much blind from all the strobe lights and deaf from the music that was blasting at super loud volume all evening. Crazy crazy crazy. If I ever get married, all these people are invited.